Vi har verdens beste arbeidsmiljø, verdens mest generøse sykefraværsordning, men også det høyeste sykefraværet. NHO vil ha andre regler, LO er rykende uenig - og partssamarbeidet har brutt fullstendig sammen på dette området. Jeg har et enkelt forslag til løsning; dropp nye regler, sørg heller for å bruke de reglene vi allerede har.
Artikkelen ble først publisert i HR Magasinet nr 1 – 2025.
Hvilke regler sikter jeg til? La meg skissere dem helt kort.
En sykmeldt skal etter folketrygdloven prøve seg i aktivitet «så tidlig som mulig». Første mulige tidspunkt er første fraværsdag. Den som melder seg syk en onsdag plikter altså å møte på jobb på torsdag for tilrettelagte oppgaver eller arbeidsutprøving.
Sykefraværsoppfølgingen skal som utgangspunkt verken foregå hjemmefra eller på legekontoret, men på arbeidsplassen. Hvor mange arbeidsgivere forholder seg til dette?
Utprøving er å prøve ut
Hva slags aktivitet kan den sykmeldte settes til på første fraværsdag? Svaret er ethvert arbeid som kan sies å ha verdi for arbeidsgiver. Dette følger direkte av folketrygdloven - og NAVs rundskriv. En sykmeldt mellomleder kan derfor settes i resepsjonen eller til rydding på lageret.
De begrensningene som vanligvis gjelder for arbeidsgivers styringsrett, gjelder ikke under oppfølging av sykmeldte. Poenget er jo nettopp at mellomlederen er sykmeldt fra sine ordinære oppgaver og derfor nå må prøves ut i et annet arbeid.
Hvor mye kan arbeidsgivere forvente av friskmeldingsgrad hos en som melder seg syk? Minst en halv til en hel arbeidsdag per uke selv ved 100 prosent sykmelding, ifølge NAVs rundskriv: «Det forutsettes at de aller fleste sykmeldte, bortsett fra de som helt åpenbart har mistet hele sin arbeidsevne, vil kunne utnytte en arbeidsevne på minst 10 – 20 prosent i startfasen der arbeidsgiver tilrettelegger for dette.» Hvor mange arbeidsgivere stiller slike krav?
Legen er bare en sakkyndig
Ved delvis sykmelding (for eksempel 50 prosent) kan den sykmeldte likevel pålegges å være til stede 100 prosent, men «gå for halv maskin», det vil si utføre 50 prosent av arbeidet. Dette står også rett ut i NAVs rundskriv – «… for eksempel der arbeidstakeren bruker hele dagen på å utføre 50 prosent av arbeidsoppgavene».
Men plikter ikke arbeidsgivere å bøye seg for legeerklæringer? Svaret er nei. Legen som sykmelder har ikke avgjørelsesmyndigheten, men er kun ment som en sakkyndig med uttalerett. I NAVs rundskriv er også dette sagt i klartekst: «Det er arbeidsgiveren og NAV som er tillagt avgjørelsesmyndighet i sykepengesaker. Pasienten (medlemmet) krever og har eventuell rett til sykepenger.» Hvor mange arbeidsgivere forholder seg til dette?
Plikt til å medvirke
Dersom arbeidsgiver ønsker å prøve ut den 100 prosent sykmeldte i aktivitet fra første dag og i full uke, finnes det egentlig bare ett unntak; «tungtveiende medisinske grunner». Medisinske grunner i sin alminnelighet er altså ikke nok.
Overfor sykmeldte som ikke medvirker til å prøve seg i aktivitet, kan arbeidsgiver inntil videre stanse utbetalingen (eller forskutteringen) av sykepenger. Også dette følger direkte av folketrygdloven § 8-8. Skulle arbeidsgiver her ha grepet feil og likevel ikke ha rett til å stanse sykepengene, kan den sykmeldte klage til NAV som eventuelt utbetaler og krever tilbakebetaling fra arbeidsgiver. Men verre konsekvenser for arbeidsgiversiden får ikke et slikt feiltrinn.
På tide å følge reglene
Ville det medført lavere sykefravær dersom flere arbeidsgivere faktisk fulgte folketrygdlovens regime for sykefravær?
Ja, utvilsomt - og dette kan belegges med forskning. Det holder å lese rapport 2018:20 fra Forskningsstiftelsen FAFO. Jeg er sikker på at også LO-leder Peggy Hessen Følsvik stiller seg bak denne forskningen. Hun er jo for tiden FAFOs styreleder.
Så i stedet for å krangle om hvorvidt reglene bør endres, burde partene i arbeidslivet heller mane sine medlemmer – arbeidsgivere og ansatte – til å bruke og følge de reglene som faktisk er gjeldende.
For vel har vi generøse sykepengerettigheter, men disse må ses i sammenheng med ganske klare plikter. Så langt har fokuset kanskje vært for mye på det første og for lite på det siste. Dette kan det være på tide å gjøre noe med.